Marca a maioridade religiosa de meninos (bar) e de meninas (bat). Eles atingem essa marca aos 13 anos de idade. Elas, aos 12. A tradução literal do termo é "filho (filha) do Mandamento". Segundo a tradição judaica, a origem do bar mitzvá está na Bíblia, na passagem em que Levi, um dos filhos de Jacob, ganha o direito de portar uma espada pela primeira vez (Gênesis 34:5). De acordo com as fontes judaicas, Levi tinha, então, 13 anos.
Para o judaísmo, a maioridade religiosa significa que o menino e a menina passam a ter responsabilidades perante a comunidade e assumem o cumprimento dos preceitos religiosos. Sábios judeus afirmam que a criança, ao chegar a essa idade, torna-se intelectualmente madura para assumir estas responsabilidades. Essa maturidade intelectual é também espelhada em seu físico, quando meninos e meninas ingressam na adolescência.
É costume em todas as comunidades que esta data seja comemorada com muita festa e alegria. O menino é chamado pela primeira vez à Torá. Em comunidades não ortodoxas, as meninas também são chamadas. Após o filho (filha) ser chamado à Torá, o pai recita uma prece especial, na qual agradece a D'us por isentá-lo, a partir daquele momento, da responsabilidade pelos atos do filho, transferindo esta responsabilidade ao próprio bar ou bat mitzvá.
