Aborda os principais personagens do Talmud fazendo-nos compreender quem são seus heróis e protagonistas. O Rabino Steinsaltz escolheu os principais, figuras de pessoas que representam um movimento, uma noção ou escola de pensamento. Este livro é uma das chaves para se estudar o Talmud e compreendê-lo inserido e contextualizado no seu tempo, um período conturbado da história da que presenciava o surgimento de uma nova seita religiosa.
Os heróis da Torá Oral são um tipo especial de heróis. Suas histórias não são relatos de guerra e de batalhas, e suas crônicas, destituídas de eventos impressionantes. Esses heróis são heróis do espírito, cujos atos de heroísmo estão em seus pensamentos e palavras. Os palácios e as fortalezas que eles estabeleceram são invisíveis aos olhos.
O modo especial pelo qual o Talmud foi editado - na forma de debates e discussões - produziu figuras vívidas e humanas, personagens com os quais podemos nos relacionar, identificar e amar. Reunidos, os muitos detalhes encontrados nas várias fontes revelam as personalidades que produziram a Torá Oral, com toda a multiplicidade de tipos e as diferenças entre eles.
Este livro pouco volumoso não pretende prover a história dos sábios, nem descrever suas distintas escolas de pensamento. Tem a intenção de dar uma certa impressão, um esboço de personalidades como pensadores e eruditos e como seres humanos, os quais nós - assim como outros durante gerações - podemos ver diante de nós, vivos, ainda hoje.
